Известно, что плазменная резка металла – высокоточная, простая и экономичная технология. Но наука не стоит на месте и технологии значительно изменились с момента открытия этого способа. Одной из модификаций стало использование воды для охлаждения генераторов и стабилизации плазменной дуги. Это позволило существенно улучшить результаты работ плазменной резки. Во-первых, повысилось качество кромок, во-вторых, деформации деталей из-за воздействия высоких температур стали гораздо меньше, и, в-третьих, это положительно сказалось на условиях труда.
На данный момент разработаны три способа плазменной резки металла с применением воды.
При первом из них металлическая заготовка полностью или частично погружается в воду. В таком случае после проведения плазменной резки выделяется минимальное количество выбросов оксидов азота и твердых суспендированных частиц. Пространство рабочей зоны остаётся чистым, так как шлаки оседают на дно ванны с водой. Также снижается шумовая нагрузка.
Второй метод – водоэлектрическое разделение металлоконструкций. В этом случае вода выступает в роли плазмообразующей среды. Способ применяется при разделении сталей и алюминия термическим способом. При использовании водоэлектрического метода достигается высокое качество кромок при сохранении естественного цвета материалов. Недостатками являются сложное возбуждение дуги и частая замена расходных материалов.
Третий заключается в том, что вода подаётся непосредственно в столб низкотемпературной плазмы. Это наиболее распространённый метод. Технологически он работает следующим образом. Плазмообразующий газ, обычно это воздух или азот, подаётся в полость сопла аппарата, а вода поступает в его канал, это делается для возбуждения дуги. Из-за воздействия высокой температуры начинается процесс диссоциации воды на кислород и водород. Результатом является стабилизированная дуга и плазменная резка без значительных потерь энергии.
Как уже было сказано, плазменная резка металла с использованием воды помогает получить более высокое качество кромки и повысить скорость резания. Помимо этого, значительно снижается уровень шума в рабочем помещении. Многие считают, что в будущем при обработке металлов будет применяться лишь плазменная резка.